Britský kosmický startup NewOrbit uzavřel kolo financování série A ve výši 18,5 milionu dolarů. Investici vedla společnost Voyager Ventures a podle NewOrbit bylo kolo přeupsáno. Získané prostředky poputují na vývoj 50kilogramového satelitu NEO-1, který má operovat na velmi nízké oběžné dráze (VLEO) ve výšce 200 až 300 kilometrů s předpokládanou životností až pět let. První komerční vypuštění je plánováno na rok 2028.
Propulzní systém AURA jako klíč k přežití ve VLEO
Pobyt na VLEO je technologicky mimořádně náročný – jiné satelity v těchto výškách obíhají Zemi řádově jen týdny, protože jsou degradovány atomárním kyslíkem a aerodynamickým působením vyšší atmosféry. NEO-1 má tyto výzvy překonat pomocí vlastního pohonného systému AURA, na němž společnost pracuje od roku 2021. Systém efektivně využívá xenon jako pohonnou hmotu, zatímco symetrická geometrie satelitu neutralizuje aerodynamický kroutivý moment. Firma uvádí, že NEO-1 nebude potřebovat doplňování paliva po celou dobu svého pětiletého provozu.
NewOrbit klade důraz na výhody nízké oběžné dráhy – vyšší přenosovou kapacitu, lepší kvalitu snímání a schopnosti LiDAR. Získané prostředky firma použije na výstavbu nové továrny s názvem NEO Production Complex, která má být otevřena v Readingu v roce 2027. Tým NewOrbit tvoří inženýři ze SpaceX, NASA JPL, Rocket Lab, Tesly, Airbusu, ESA a Formule 1.
Sir Chris Deverell, bývalý velitel britských společných sil a člen poradního sboru NewOrbit, k záměru poznamenal: „Věřím, že VLEO se stane klíčovou vrstvou budoucí vesmírné infrastruktury, která bude sloužit jak komerčním, tak národně-bezpečnostním misím. VLEO je jednou z mála skutečně nových komerčních kategorií ve vesmíru a její otevření vyžaduje vzácnou kombinaci technické excelence a institucionální disciplíny.“
Do kola série A přispěli také andělští investoři David Kirk (bývalý hlavní vědec Nvidie) a Lawrence Leuschner (spoluzakladatel a bývalý generální ředitel Tier Mobility), rodinná kancelář Custos a dosavadní investoři Atlantic.vc, Lifeline Ventures, LGF a Illusian. Starlink v lednu letošního roku oznámil snižování výšky své konstelace z 550 na 480 kilometrů, přičemž satelity při manévrech sestupují až na 240 kilometrů, avšak nejsou konstruovány pro trvalý provoz v těchto výškách.
Zdroj: datacenterdynamics.com
Zdroj: NETGURU NETWORK NEWS
