Vzniká nový americký subjekt spojující výrobu raket s provozem družic — sloučením někdejšího člena „velké čtyřky“ satelitních operátorů s komerčním výrobcem raket, který staví konkurenci k Falconu 9 od SpaceX.
Společnost Rocket Lab Corporation, vývojář raket a provozovatel startů, oznámila akvizici satelitního operátora Iridium Communications Inc. Rocket Lab odkoupí všechny akcie kmenových akcií Iridia za 54 dolarů za akcii v hotovosti a akciích, což odpovídá podnikové hodnotě přibližně 8 miliard dolarů. Dokončení transakce se očekává v polovině roku 2027.
Původní družice Iridia pracující v pásmu L byly vypuštěny koncem 90. let a vyřazeny zhruba o dvacet let později. Práce na druhé generaci flotily této firmy sídlící ve Virginii — známé pod názvem NEXT — začaly v roce 2017. Dnes síť tvoří 80 satelitů.
Co akvizice přináší oběma stranám
Akvizicí získává Rocket Lab širokou paletu satelitních produktů a služeb v oblasti internetu věcí, přímého spojení se zařízeními (direct-to-device), určování polohy, navigace a času (PNT), přístup ke spektru, zejména v pásmu L, a také Iridiem vybudovaný ekosystém více než 500 partnerů. Iridium, obchodované na burze Nasdaq, zase získává přístup k flotile dvoustupňových raket Electron pro malé náklady a k vyvíjené znovupoužitelné raketě střední třídy Neutron, která cílí na obdobnou nosnost jako Falcon 9 od SpaceX — s ambicí startovat ještě levněji, za 50 milionů dolarů za start oproti 74 milionům u Falconu 9.
Zakladatel a generální ředitel Rocket Labu Sir Peter Beck v prohlášení uvedl: „Spojením hlubokého dědictví Iridia, jeho důvěryhodné infrastruktury a velmi žádaného spektra s rozsáhlými a osvědčenými startovacími a výrobními schopnostmi Rocket Labu získáváme možnost otevřít zcela nové trhy. Nezůstaneme jen u udržování odkazu — budeme na něm stavět, abychom razili cestu vesmírným aplikacím nové generace a dodávali žádané schopnosti stávajícím i novým zákazníkům.“
V rámci transakce získal Rocket Lab příslib 364denního zajištěného překlenovacího úvěru ve výši 3,6 miliardy dolarů od Deutsche Bank a Wells Fargo. Hotovostní část transakce hodlá firma financovat kombinací vlastní hotovosti a dalších dluhových i kapitálových zdrojů. Tržní kapitalizace Iridia se v době psaní pohybovala kolem 5,59 miliardy dolarů, přičemž akcie firmy po oznámení nabídky rostly.
Zatímco žádný jiný poskytovatel startů nedokáže cenově konkurovat SpaceX, vysoká poptávka po jeho sdílených startech vede k dlouhým čekacím lhůtám. Firma bývá také kritizována za to, že odsouvá neamerické zákazníky ve prospěch domácích subjektů. V době, kdy mocenské bloky jako Evropa vyjadřují snahu snížit svou závislost na Americe a na Muskovi, může specifičtější poskytovatel jako Rocket Lab s kořeny na Novém Zélandu argumentovat geopolitickým odstupem od průmyslu ovládaného oligarchy ze Silicon Valley.
V rozhovoru pro DCD z května Iridium přiznalo, že bylo předmětem řady spekulací o akvizicích, a to v návaznosti na koupi Globalstaru Amazonem a prodej spektra Echostaru firmám AT&T a SpaceX. „Klíčovou otázkou je spektrum. Každý se rozhlíží a přemýšlí — když je cenné, kdo další ho vlastně má?“ řekl deníku DCD generální ředitel Iridia Matt Desch. „Blízko globálnímu spektru mají jen dvě firmy, a to Viasat a Iridium. Viasat ho má víc, ale je to komplikovanější — musí ho sdílet se Space42 a část prodal Ligadu, což teď uvázlo u soudů. To naše takové problémy nemá.“
Zdroj: datacenterdynamics.com
Zdroj: NETGURU NETWORK NEWS
